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손목터널 증후군: 이해와 예방 방법

손목터널 증후군은 손목의 통로인 수근관이 좁아져 정중 신경이 압박받아 발생하는 질환으로, 손과 손목에 다양한 불편함을 초래할 수 있습니다. 이 질환은 주로 반복적인 손목 사용이나 고정된 자세로 작업을 수행하는 직군에서 자주 나타나는 경향이 있습니다. 특히, 컴퓨터 작업을 장시간 하는 사람들에게 흔하게 발생하는 문제입니다.

손목터널 증후군의 원인

손목터널 증후군의 주요 원인은 수근관 내의 구조적 변화에 있습니다. 다음은 이 질환을 유발할 수 있는 몇 가지 요인입니다:

• 손목 부위의 과도한 사용: 반복적인 손 동작이나 손목을 굽히는 동작이 잦은 경우에 발생할 수 있습니다.
• 외상 또는 부상: 손목을 다친 후, 그로 인해 수근관이 좁아지거나 염증이 생기는 경우가 있습니다.
• 전신 질환: 당뇨병, 갑상선 기능 저하증, 류마티스 관절염 등의 질환도 위험 요인이 될 수 있습니다.
• 유전적 요인: 일부 사람들은 유전적으로 손목터널 증후군의 발생 가능성이 더 높을 수 있습니다.

손목터널 증후군의 증상

손목터널 증후군의 증상은 여러 가지로 나타날 수 있으며, 그 중 일부는 다음과 같습니다:

• 엄지, 검지, 중지 손가락의 저림 또는 통증
• 밤에 더 심해지는 통증으로 인해 잠에서 깨는 경우
• 손의 힘이 약해지고 물체를 쥐는 데 어려움을 느끼는 경우
• 팔꿈치부터 손목까지의 통증

자가 진단 방법

손목터널 증후군의 초기 증상을 인지하기 위해 자가 진단을 시도해 볼 수 있습니다. 다음의 질문을 통해 증세 여부를 확인해 보세요:

• 손목을 두드렸을 때 저림이나 통증이 느껴지는가?
• 밤에 증상이 악화되어 잠을 깬 경험이 있는가?
• 손목의 힘이 약해져 물체를 들기 힘든가?
• 팔목 앞쪽이 자주 시큰거리는가?
• 양 손등을 맞대고 90도 각도로 꺾인 상태에서 1분간 손이 저리거나 아픈가?

이 중 2가지 이상의 증상이 나타나면 손목터널 증후군을 의심할 수 있습니다.

치료 방법

손목터널 증후군의 치료는 크게 비수술적 치료와 수술적 치료로 나눌 수 있으며, 환자의 증상과 상태에 따라 다르게 접근해야 합니다.

• 비수술적 치료: 초기 단계에서는 사용을 자제하고, 부목으로 손목을 고정하며, 소염제를 사용하여 증상을 완화할 수 있습니다.
• 스테로이드 주사: 수근관 내에 스테로이드를 주입하여 염증을 감소시키고 통증을 완화하는 효과가 있습니다.
• 물리 치료: 전문 물리 치료사와의 상담을 통해 적절한 운동과 치료를 받을 수 있습니다.
• 수술적 치료: 비수술적 치료에도 불구하고 증상이 악화되거나 호전되지 않는 경우 수술을 고려해야 합니다. 이 수술은 수근관의 압력을 완화하기 위해 신경을 압박하는 인대를 절개하는 방식으로 진행됩니다.

예방을 위한 운동법

손목터널 증후군을 예방하기 위해 일상에서 간단한 운동을 통해 손목을 강화하고 스트레스를 줄일 수 있습니다. 다음은 추천하는 운동법입니다:

• 손목을 뒤로 젖히고 손가락을 힘없이 펴기
• 팔을 곧게 편 상태에서 손가락을 이완하기
• 주먹을 쥐고 최대한 구부렸다가 펴기
• 주먹을 쥐고 손목을 구부린 상태로 5초 유지하기
• 팔목과 손가락을 느슨히 펴고 5초 유지하기
• 위의 운동을 10회 반복한 후 양팔을 옆으로 펴고 5~6초 동안 흔들기

결론

손목터널 증후군은 일상생활에서 자주 겪을 수 있는 질환이지만, 초기 증상이 나타났을 때 빠르게 대처하면 서둘러 치료할 수 있습니다. 손목 사용을 할 때 주의하고, 정기적으로 손목 스트레칭과 운동을 통해 예방하는 것이 중요합니다. 증상이 지속되거나 악화될 경우에는 반드시 의료 전문가와 상담하여 적절한 진단과 치료를 받는 것이 바람직합니다.

자주 찾으시는 질문 FAQ