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폐암은 전 세계에서 가장 흔하게 진단되는 암 중 하나이며, 특히 한국에서 암으로 인한 사망률이 가장 높은 질환으로 알려져 있습니다. 이 글에서는 폐암의 증상, 진단 방법, 치료 방법 및 비용에 대해 자세히 알아보겠습니다.

폐암의 증상

폐암 증상은 초기에는 뚜렷하게 나타나지 않는 경우가 많습니다. 이는 폐에 통증을 느끼는 신경이 없기 때문입니다. 그러나 암이 진행됨에 따라 다음과 같은 증상이 나타날 수 있습니다:

• 지속적인 기침
• 객혈(피가 섞인 가래)
• 호흡 시의 불편함 또는 호흡곤란
• 흉부 통증
• 체중 감소 및 식욕 저하

이러한 증상들은 폐암 외에도 폐결핵이나 기관지염 등 다른 호흡기 질환에서도 발생할 수 있기 때문에, 증상이 지속될 경우 반드시 전문의를 찾아야 합니다.

폐암의 진단 방법

폐암 진단의 가장 확실한 방법은 조직검사입니다. 일반적으로 다음과 같은 방법들이 활용됩니다:

• 흉부 X선 검사
• CT 검사
• 조직 생검 – 기관지 내시경이나 세침 흡인 등을 통해 암세포를 채취

이러한 검사를 통해 얻은 결과에 따라 폐암의 종류와 병기(단계)를 판단하며, 각 환자에게 적합한 치료 방법을 결정할 수 있습니다.

폐암의 종류

폐암은 크게 비소세포폐암과 소세포폐암으로 나누어집니다. 비소세포폐암은 다시 선암, 편평상피세포암, 대세포암 등으로 구분됩니다. 반면 소세포폐암은 빠르게 진행되며 치료 반응이 좋지만 전이가 많은 특징이 있습니다.

폐암 치료 방법

폐암 치료는 환자의 상태와 암의 진행 정도에 따라 달라집니다. 주요 치료 방법으로는 다음과 같은 것들이 있습니다:

• 수술: 조기 발견된 경우 암 조직을 제거하는 가장 효과적인 방법입니다.
• 항암치료: 화학약제를 이용하여 암세포를 공격하는 방법으로, 수술이 불가능한 경우에도 시행됩니다.
• 방사선치료: 고에너지 방사선을 이용해 암세포의 성장을 억제합니다. 주로 수술이 어려운 경우에 사용됩니다.
• 면역치료 및 표적 치료: 암세포를 공격하도록 면역체계를 강화하거나 특정 유전자 변이를 표적으로 하는 신약들이 사용되고 있습니다.

치료 비용

폐암 치료의 비용은 치료 방법과 병기의 진행 정도에 따라 다르게 책정됩니다. 일반적으로 수술과 화학요법, 방사선 치료를 포함한 치료 비용이 발생하며, 평균적으로 수백만 원에서 천만 원 이상 소요될 수 있습니다. 특히 항암제 및 표적 치료제는 비용이 높은 경우가 많아 환자에게 상당한 경제적 부담을 줄 수 있습니다.

결론

폐암은 조기 발견과 적절한 치료가 생존율을 높이는 데 가장 중요합니다. 흡연, 대기오염 등 여러 위험 요소를 피하고 정기적으로 건강 검진을 받는 것이 예방의 핵심입니다. 폐암에 대한 올바른 이해와 치료 방법을 알고 준비한다면, 건강한 삶을 지속할 수 있을 것입니다.

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